세계보건기구(WHO)의 한국 연락사무소가 이달 말 폐쇄된다고 보건복지부가 7일 전했다.

이는 한국이 원조를 받지 않고 오히려 주는 나라가 되면서 현장 협력·감시 업무의 필요가 사라져 사무소를 유지할 이유가 없다는 WHO의 판단에 따른 것으로 알려졌다. 우리나라는 작년에 세계 11위에 해당하는 1천50만달러를 WHO에 지원금으로 냈다.

WHO는 1962년 한국에 연락사무소를 열고 1965년 이를 대표부 사무소로 격상했다가 1999년 다시 연락사무소로 격하했다.

한국 연락사무소는 2004년 연락관 없이 행정 직원 1명만 근무하는 체제로 전환했다. 이에 따라 필리핀 마닐라에 있는 WHO 서태평양 지역사무처가 한국 관련 주요 연락 업무를 직접 담당해 왔다.

WHO는 1980년대까지 한국에 전문가들을 파견하고 자금을 지원해 결핵, 한센병, 기생충 퇴치 등 주요 보건·위생·의료사업에 크게 기여했다.

연합뉴스