최근 증시 상승장에서 철강·금속주가 증권·건설주에 이은 ‘다크호스’로 떠오르고 있다.

1일 한국거래소에 따르면 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 내정된 지난 6월 13일부터 전날까지 유가증권시장 철강금속 업종지수는 13.6% 올랐다.

이 같은 상승률은 같은 기간 업종별 지수 중 증권업(20.3%), 건설업(17.6%), 통신업(13.8%)에 이어 네 번째로 높은 것이다.

또한 코스피 상승률 4.3%를 9%포인트 이상 웃돈 것이다.

건설·증권주가 그간 대표적인 ‘최경환 수혜주’로 꼽혀왔던 데 비해 철강금속주는 그리 주목을 받지 못했다.

건설·금융업과 달리 철강금속업은 정부 경기부양책의 직접적인 수혜 대상과 거리가 있다는 판단 때문이었다.

그러나 2분기 실적발표 결과 포스코, 현대제철 등 대형 철강업체들이 원가 절감, 고부가가치 강재 판매 확대 등의 노력을 시장 전망치를 뛰어넘는 실적을 내놓자 주가도 크게 반응했다.

포스코는 2분기 매출액 16조7천36억원, 영업이익 8천391억원을 올려 전분기보다 매출은 8.2%, 영업이익은 14.7% 늘렸다.

현대제철도 2분기 매출액 4조1천745억원, 영업이익 3천589억원, 순이익 3천523억원을 기록해 영업이익과 순이익을 각각 53.9%, 465.5% 키웠다.

이에 따라 같은 기간 포스코 주가는 17.9%, 현대제철 주가는 12.0% 뛰어올랐다.

이에 따라 시장의 관심은 철강금속주가 앞으로도 강세를 지속할 수 있을지로 쏠린다.

하나대투증권은 향후 증시 상승장에서 외국인이 한국 증시 투자를 늘리면서 그간 소외돼왔던 철강에 관심을 갖게 될 수 있다고 전망했다.

철강금속주 시가총액 중 외국인 비중이 2003년 이후 거의 최저 수준인 약 3%대로 떨어지는 등 그간 외국인이 극단적으로 비중을 축소했기 때문에 앞으로 비중을 확대할 여지가 상대적으로 크다는 것이다.

이재만 하나대투증권 연구원은 “국내 기업 영업이익 중 철강업이 차지하는 비중이 하반기 이후 커질 것으로 예상돼 외국인이 철강주 비중을 키울 가능성이 있다”고 내다봤다.

그는 “철강 선물 가격도 4개월 연속 반등하고 있어 철강업의 수익성이 더 나빠질 가능성은 작다”고 덧붙였다.

박현욱 HMC투자증권 연구원은 “철강업 경기가 아직 상승세는 아니지만 철광석 등 원료비가 하락하는 가운데 중국 등지의 철강 수요도 소폭이나마 꾸준히 늘고 있어 철강업종 주가는 연말까지 완만히 상승할 것”으로 기대했다.

연합뉴스