－지난해 7월에 6집 활동을 정리한 후 9개월 만에 돌아오는데 기분이 어떤가.
각자 활동했지만 우리는 늘 만나 그렇게 오래됐는지 몰랐다. 오락프로에 패널로 출연하면서 순발력이나 재치 등 개인 능력이 많이 좋아졌다. (김이지)나 같은 경우는 혼자서 활동하는 게 성격에 잘 맞지 않는다. 따로 활동하면서 옆에 아무도 없어 허전하다고 생각했는데 이제 함께 움직일 수 있게 돼 무척 좋다.
－이번 음반에서 많은 변화를 시도했는데.
우리가 데뷔할 때부터 하던 이야기가 언젠가 힙합을 하고 싶다는 거였다. 이제는 때가 됐다고 생각했다. 굳이 숫자가 의미 있는 게 아니어서 앨범에는 표시를 안했지만 벌써 7집이다. 이번 앨범을 기존 팬들이 들으면 달라졌구나 하고 생각할 것 같다. 대중적으로 쉽지 않게 느껴질 수도 있다. 하지만 하고 싶은 음악을 했다는 만족감을 가질 때인 것 같다. 한국 힙합보다는 미국 힙합에 가까워 처음 들으면 낯설겠지만 계속 듣다보면 베이비복스다운 면들이 느껴질 것이다.
－작업하면서 어려운 점은 없었나.
노래 녹음은 지난해 말에 끝냈다. 뮤직비디오 촬영도 1월에 다 마쳤다. 음반 후반작업인 믹싱 마스터링을 미국에서 했는데 힙합 효과가 나는 사운드를 내기 위해 두달 이상 작업했다.
－타이틀곡이 ‘엑스타시’인데 제목이 심상치 않다.
노래를 들어본 분들이 ‘야’할 수밖에 없다는 말들을 한다. 가사가 노골적이다. 안무도 꽤 섹시하다고 느낄 것이다. 보통 복귀무대를 위해 1주일 정도 집중적으로 연습을 하는데 이번에는 2주 이상 노력을 쏟았다. 18일 STV ‘인기가요’를 시작으로 방송활동에 들어간다.
－앨범 녹음이 연말에 끝났는데 그동안 어떻게 지냈나.
지난 2월에는 데뷔한 뒤 7년 만에 처음으로 한달짜리 휴가를 얻었다. 그런데 막상 놀려고 하니까 할 일이 없었다. (심은진)난 틈틈이 여행을 많이 다녔다. 강원도에도 다녀오고 미국에도 갔다왔다. (간미연)집에서 꼼짝도 안했다. 활동이 없을 때는 늘 집에만 있는다.
－지난달 25일 태국에서 열린 채널V 태국 뮤직어워드에서 반응이 뜨거웠는데.
우리도 그렇게 좋아해줄지 몰랐다. 생각보다 열렬히 환영해줘 고마웠다. 대만의 F4, 홍콩의 왕리훙, 태국의 타타영 등 아시아 스타는 물론이고 영국의 자멜리아 등 유명 스타들과 어깨를 나란히 하니까 느낌이 남달랐다. 영어공부도 진작 열심히 해둘 걸 하는 생각도 들었다(웃음).
－현지에서 재미있는 일도 많았다는데.
아！ 현지 유명 게이쇼에서 우리 노래로 공연을 해 화제가 됐다. 처음엔 저작권 문제를 거론하려 했으나 그냥 좋은 뜻에서 받아들이기로 했다.
－한류행사 때 대한항공과 공동프로모션을 하기로 했다는데.
대한항공의 기업이미지를 높이는 데 우리가 적극 앞장서기로 했다. 대한항공도 우리가 벌이는 한류행사 때 비행기표는 물론이고 현물지원을 아끼지 않겠다고 했다. 우리로선 천군만마를 얻은 것이나 마찬가지다. 태국에서도 대한항공이 미니콘서트를 열어줬고, 우린 소장품을 경매해 나온 수익금을 대한항공을 통해 현지 장애인단체에 기탁했다.
－음반 활동을 쉬는 동안 신인들이 좋은 활약을 하고 있는데 이젠 그들과 경쟁해야 하는 기분이 어떤가.
요즘 신인들은 정말 놀랍다. 데뷔하기 전에 모든 준비를 끝내고 완벽한 상태로 데뷔하는 것 같다. 노래나 무대 매너, 외모 등 전부 빠지는 게 없다.
－참, 활동을 마치고 난 후 스캔들이 여러 차례 불거졌는데 다들 남자 친구는 없나.
모두 아직 없다. 간혹 스캔들이 나오는 걸 보면 신기하다. (심은진)사실 그동안의 스캔들을 보면 반은 사실이었고 반은 아니었다. 지나고 나면 스캔들 당사자와 웃고 떠들게 된다. 그냥 어쩔 수 없이 따라다니는 일인 것 같아 담담하게 생각하려고 한다.
－앞으로 계획은.
국내 활동에 전념하고 5월에 프라하에서 콘서트를 할 예정이다. 6월에는 태국 콘서트가 예정돼 있다. 기회가 되면 국내에서도 콘서트를 하고 싶다. 2년 전인가? 한번 콘서트를 열었는데 그 기억이 생생하다. 콘서트 무대에 중독되는 느낌이다. 좋은 무대로 찾아뵙고 싶다.
이혜용기자 passion@
