2022년까지 코로나 유행 지속될 가능성

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 종식을 위해 지금부터 6개월 동안이 가장 암울하고 또 중요한 시기라고 강조했다.

빌 게이츠는 13일(현지시간) CNN에 출연해 “앞으로 4~6개월은 우리에게 최선을 다해 줄 것을 요구한다. 우리는 이것이 끝날 것이라는 것을 알 수 있고 사랑하는 사람이 마지막으로 코로나바이러스로 죽는 것을 원하지 않는다”며 이 같이 말했다.

그는 “내년 여름에는 지금보다야 ‘정상 생활’에 가까울 것이지만 외국의 코로나19 극복 노력을 지원하지 않고, 미국 내 백신 접종 비율이 높지 않다면 2022년 초에도 바이러스 재유입 위험이 있을 것”이라고 내다봤다.

빌 게이츠는 “슬프게도 술집과 식당 역시 영업을 계속 중단하는 게 적절하다고 본다. 사태를 잘 관리한다면 12∼18개월 후쯤 정상 생활로 돌아갈 가능성이 있다. 수십만명의 추가 사망자를 피하기 위해서는 마스크를 쓰고 사람들과 섞이지 말라”고 당부했다.

빌 게이츠는 “내 차례가 오면 나는 백신을 맞을 것”이라면서 “그래야 바이러스를 전파시키지 않아 모든 사람에게 유익하다고 생각하기 때문”이라고 말했다.

게이츠는 아내와 함께 설립한 빌앤드멀린다게이츠 재단을 통해 전 세계 코로나19 퇴치 노력에 10억달러(약 1조930억원) 이상을 기부해왔다. 지난 10일에도 2억5000만달러를 추가로 기부한다고 밝혀, 현재까지 총 기부액은 17억5천만달러(약 1조9000억원)에 달한다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr