전격 해고되자 법조계서 배경 놓고 說 분분… 바라라 검사장 직무대행에 한국계 김준현씨

도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘버락 오바마 전 대통령의 사람’이라며 해고한 ‘월가 저승사자’ 프리트 바라라(48) 뉴욕남부지검 연방검사장의 빈자리를 당분간 한국계 연방검사가 맡게 됐다.

월스트리트저널(WSJ)은 같은 지검의 준 김(45·한국명 김준현) 부검사장이 당분간 바라라 전 검사장을 대행할 것이라고 12일(현지시간) 전했다. 백악관은 이를 확인하지 않았지만 바라라는 미 언론에 이를 확인했다.

김 부검사장은 뉴욕 남부지검에서 바라라 검사장에 이은 2인자로 2014년 7월부터 형사부장으로 재직하다가 1년 뒤인 2015년 7월 부검사장으로 승진했다.

그는 1993년 스탠퍼드대, 1996년 하버드대 법학대학원을 각각 졸업했으며 2000년 뉴욕 남부지검에서 연방검사로 첫발을 디뎠다.

뉴욕남부지검은 “김 부검사장은 공갈과 살인, 돈세탁, 증권사기, 무기와 마약 거래, 탈세, 테러리즘 등 광범위한 분야에서 수사 경력을 쌓았다”고 밝혔다.

그는 부검사장 승진 전 3년여간 조직범죄 특별대응팀에서 마피아와 아시아 갱단을 상대로 ‘조직범죄와의 전쟁’을 벌였다. 이 과정에서 뉴욕 마피아 조직 ‘감비노 패밀리’의 두목 피터 고티를 기소하기도 했다. 뉴욕 한인 사회 관계자는 “그가 수사하면 ‘칼바람’이 불었다고 한다. 마피아와 공직범죄 수사에 탁월하다는 평”이라고 전했다.

법조계에서는 오바마 전 정부 검사에게 요구한 사표 제출을 거부한 바바라 전 검사장의 전격 해고가 석연치 않다는 의견이 많다.

그가 트럼프 정권을 겨냥한 부패 수사를 벌이고 있다는 소문이 작용했다는 추측에 바라라와 가까운 척 슈머 민주당 상원 원내대표를 겨냥한 ‘보복성’ 해임설, 바라라가 친(親)트럼프 매체인 폭스뉴스 수사를 감독하고 있어 해임했다는 설까지 제기된다.

그러나 바라라의 해고가 진행 중인 수사에 큰 영향을 주지는 않을 것이라는 것이 대체적인 시각이다. WSJ는 “바라라의 오랜 동료이자 부패 수사를 함께 벌여온 김 부검사장이 직무대행으로서 수사를 계속해 나갈 것”이라고 전했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr