관영 환구시보 ‘이중적 속내’

사드 생산 록히드 마틴 中과 무관
채찍 아무리 길어도 거기 못 닿아
핵 억지력 더 강화해 美에 맞서야

사드(고고도미사일방어체계) 배치에 따른 한국 보복을 줄기차게 주장해 온 중국 관영 환구시보가 “한국은 작은 나라여서 경제 보복이 가능하지만, 미국을 보복하면 큰 손실이 따른다”며 ‘미국 경제 보복 불가론’이라는 중국의 이중적 속내를 드러냈다.

환구시보는 이날 ‘사드 한국 배치, 미국도 대가를 치러야 한다’는 제목의 사설에서 미국에 대한 제재를 언급했지만, “미국에 대한 경제 보복은 한국과 달리 실익이 없다”고 스스로 결론내렸다. “경제제재라는 도구는 대국이 소국에 쓰는 것”이라며 대국에는 쓰지 않는다는 식의 논리를 전개했다. 특히 “중국이 미국 경제에 손을 쓰면 (파급효과) 규모가 너무 커 전략적으로 중국에 불리하다”고 시인했으며, “사드 생산기업인 미국의 록히드 마틴은 중국과 아무 관련이 없어, 우리의 채찍이 아무리 길어도 거기에 닿지 못한다”고도 했다. 반면 한국에 대해서는 “한국은 경제 규모가 작고, 중국에 대한 의존도가 매우 높으며, 대중국 무역 흑자를 올리고 있어 한국을 제재할 방법은 무수히 많다”면서 “우리는 때리기 쉬운 곳만 때리면 된다”고 주장했다.

사설은 많은 부분에서 크게 ‘무리’를 했다. 예컨대 “교류가 없어 제재할 방법이 없다”는 인식은, 중국과 교류하고 있는 많은 나라에는 ‘많이 교류할수록 덫이 될 수 있다’고 말하고 있는 것이나 다름없다. 또한 ‘중국보다 작은 나라는 누구라도 경제제재를 당할 수 있다’고 천명했다. ‘미국 제재’를 다루면서도 ‘제재할 수 없는 미국’으로 결론을 낸 것은 안타깝기까지 하다. “사드 때문에 깨진 지역에서의 전략적 균형과 이로 인해 중국에 끼친 손실은 핵역량 강화로 만회할 수 있다”거나 “핵역량을 강화해 미국과 맞서는 것이 미국에 대가를 치르게 하는 유일한 길”이라는 주장을 폈다.

환구시보가 이 같은 무리를 할 수밖에 없는 것은 내부적인 환경 때문으로 보인다. 최근 중국에서는 ‘왜 미국에는 잠잠한가’ 하는 의견들이 고개를 들고 있다. 인터넷상에는 “왜 우리가 롯데를 보이콧하는가. 롯데가 한국 정부에 사드 부지를 제공했기 때문이다. 그 무기는 미국이 중국을 감시하는 데 사용할 것인데 왜 미국은 보이콧하지 않는가”라는 내용의 글이 떠돌기 시작했다. 자오링민 사우스리뷰스의 전 편집장도 파이낸셜타임스 중문판에 기고한 글에서 이런 점을 꼬집었다. 그는 “북한은 이 모든 것의 배후이며 미국은 한국을 이용해 목적을 이루려는 국가”라면서 “중국은 롯데를 보이콧할 수 있지만 모든 분노와 불만을 이 문제의 가장 약자에게 쏟아붓고 북한과 미국의 책임을 이야기하는 것을 피해서는 안 된다”고 주장했다.

환구시보가 “‘능력이 있으면 먼저 큰 놈(미국)을 때려 보라’는 꼬드김에 넘어가선 안 된다”고 경계한 것은 이런 배경에서인 것으로 보인다. 한편 환구시보는 이날 다른 기사를 통해서는 “한국에 정치, 경제, 군사, 문화 등에서 ‘4륜구동’식 전방위 압박을 가하되 각종 조치를 조합해 ‘콤비네이션 블로’를 가해야 한다”고 주장했다.



베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr