염수정 추기경 “신자 안전과 생명 우선”
서울 명동성당을 포함한 천주교 서울대교구가 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확산 방지를 위해 미사를 중단하기로 했다. 서울대교구가 미사를 중단한 것은 1831년 교구가 생긴 이래 처음이다.

천주교 서울대교구장 염수정 추기경은 25일 담화문을 내고 “서울대교구 내 각 본당은 2월 26일부터 3월 10일까지 14일 동안 신자들과 함께 하는 미사를 중지하고 본당 내 회합이나 행사, 외부의 모임도 중단해주기 바란다”고 밝혔다.

이어 “사순절의 시작인 ‘재의 수요일’을 재의 예식과 미사 없이 시작한다는 것이 무척 마음 아픈 일이지만 신자들의 안전과 생명을 우선적으로 생각해 결정했음을 헤아려주시기 바란다”고 설명했다.

염 추기경은 “국가와 정치지도자들을 위해서도 기도를 바쳐주기 바란다. 정치지도자들은 국민에게 중요한 존재며, 국가의 중요한 선택을 할 때 국민의 생존과 안정을 최우선 가치로 삼아야 한다”고 강조했다.

이어 “혹시라도 코로나19의 불행한 상황을 정략적이거나 정치적인 도구로 삼으려고 하는 시도는 결코 없어야겠다”고 당부했다.

전국 16개 교구 중 13곳 미사 중단천주교 서울대교구는 한국 천주교회 소속 16개 교구 가운데 가장 규모가 크다. 서울대교구에 속한 본당 수는 명동대성당을 포함해 총 232개다. 신자 수도 전체 586만여명 중 152만여명(15.6%)으로 가장 많다.

한국천주교주교회의에 따르면 천주교 16개 교구 중 미사 중단조치에 나선 곳은 제주, 마산, 원주교구 등 3곳을 제외한 13개 교구다.

마산교구는 미사 중단을 공식화하지는 않았지만 “현지 상황에 따라 신부님들의 재량에 맡긴다”면서 교구 본당의 미사 중단 여부를 사제 판단에 따르도록 했다.

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr