하순봉 경남일보 회장 회고록서 “후계자로 김종필 꼽고 있었다”

박정희 전 대통령이 1981년 국군의 날 행사에서 국내 기술로 개발한 핵무기를 공개한 뒤 전격 하야할 생각이었다는 주장이 나왔다.

청와대 출입기자와 4선 국회의원을 지낸 하순봉(68) 경남일보 회장은 7일 출간된 자서전 ‘하순봉 회고록, 나는 지금 동트는 새벽에 서 있다’를 통해 박 전 대통령부터 이명박 현 대통령까지 전·현직 대통령들을 중심으로 한국 근현대사의 ‘비화’를 조명했다.

자서전에 따르면 박 전 대통령은 1972년 초 김정렴 비서실장과 오원철 경제수석을 집무실로 불러 “평화를 지키기 위해 핵무기가 필요하다. 기술을 확보하라.”고 비밀리에 지시했고 1970년대 말 핵무기 개발 프로젝트는 거의 완성 단계까지 진행됐다.

박 전 대통령은 1979년 1월 1일 청와대 공보비서관을 지낸 선우연 의원을 부산으로 불러 “나 혼자 결정한 비밀사항인데, 2년 뒤 1981년 10월에 그만둘 생각이야. 10월 1일 국군의 날 기념식 때 핵무기를 내외에 공개한 뒤에 그 자리에서 하야 성명을 낼 거야. 그러면 김일성도 남침을 못할 거야.”라고 말했다.

하 회장은 이와 함께 박 전 대통령이 후계자로 김종필씨를 꼽고 있었다고 적었다. 박 전 대통령이 평소 술자리 등에서 “밉고 곱고 따질 게 있느냐. 내 뒤를 이을 사람은 세상이 추측하는 그대로”라고 말해 김씨를 염두에 두고 있었다는 일화도 전했다.

오이석기자 hot@seoul.co.kr