北5차 핵실험후 고위당국자 첫 대면…제재강도·방향 접점 찾을까

한국과 중국의 북핵 6자회담 수석대표가 22일 중국 베이징(北京)에서 만나 추가 대북제재를 비롯한 북한의 5차 핵실험 대응방향을 논의한다.

우리 측 6자회담 수석대표인 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장은 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 한반도사무특별대표와의 한중 6자회담 수석대표 협의를 위해 이날 오전 중국으로 출국했다.

김 본부장은 이날 출국에 앞서 연합뉴스와의 통화에서 “5차 핵실험에 따른 현 상황의 엄중함, 강력한 국제사회의 대응 필요성에 대한 인식을 서로 공유하고, 안보리에서의 대응 조치를 포함해 양국간 구체적인 협력 방안에 대해 깊이있게 논의하려고 한다”고 말했다.

김 본부장과 우 대표는 오후에 협의한 뒤 만찬도 함께할 것으로 알려졌다.

이번 논의는 북한의 지난 9일 5차 핵실험 이후 한중 고위 외교당국자 간의 첫 대면 협의로, 북핵 문제 대응방향과 목표를 둘러싼 두 나라 간 인식차를 좁히는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

중국은 유엔 안보리의 추가 결의 등 제재를 통해 핵 문제에 대한 북한의 태도 변화를 압박해야 한다는 데는 동의하면서도, 제재로 인해 자칫 북한 정권이 위태로워질 가능성을 경계하고 있다.

이런 차원에서 북한 체제의 생존 또는 민생 경제에 직접적 위협이 될 만한 제재에는 4차 핵실험 때와 마찬가지로 신중한 태도를 보일 것이라는 관측이 나온다.

북한을 더욱 아프게 할 제재·압박 필요성을 강조하는 한미와는 다소 결을 달리하는 것이다.

우리 측은 지난 18일(현지시간) 열린 한미일 외교장관 회담 결과 등을 바탕으로, 최대의 대북 영향력을 가진 중국이 안보리 등에서 강력한 제재 방안에 협조하도록 설득하는 데 주력할 것으로 보인다.

김 본부장은 “우리는 (4차 핵실험에 대응한) 2270호보다 강력한 안보리 결의가 도출되고, 신속하게 국제사회가 결의를 보여야 한다는 생각”이라며 “그런 면에서 (중국과) 좀 더 협의를 할 것”이라고 설명했다.

협의 과정에서는 향후 대북정책 추진 방향과 관련한 중국의 의중을 탐색할 기회도 있을 것으로 보인다.

특히 중국은 최근 불법 대북교역을 해온 자국 중견기업 랴오닝(遼寧) 훙샹(鴻祥)그룹을 미국의 협조하에 조사하고 있어 이 사안이 추가적인 대북 조치나 대미 공조강화로 이어질지 주목된다.

아울러 북한이 신형 정지위성 운반로켓용 엔진 분출시험을 했다며 장거리 미사일 발사 가능성을 사실상 예고한 만큼 이 부분에 대한 논의도 한중 간에 이뤄질 것으로 보인다.

연합뉴스