“文에 지지율 밀려서 당겨” 해석도

유력한 차기 대선 주자로 꼽히는 반기문 전 유엔 사무총장이 이르면 오는 12일 귀국할 것으로 알려졌다.

반 전 총장의 측근들은 3일 “귀국 날짜는 오는 12~15일 사이가 될 것”이라면서 “15일보다는 조금 더 앞당겨질 것 같고, 현재로서는 12일이 가장 유력하다고 보면 된다”고 말했다.

앞서 반 전 총장은 지난해 9월 미국을 방문한 정세균 국회의장과 여야 원내대표와의 면담에서 “내년 1월 중순에 귀국하겠다”는 계획을 밝혔고, 이와 관련해 15일이 유력하다는 측근들의 전언이 나온 바 있다.

반 전 총장의 귀국일이 앞당겨지는 배경이 최근 일부 여론조사에서 반 전 총장의 지지율이 더불어민주당 문재인 전 대표에게 다소 밀리는 것으로 나타난 상황과 무관치 않다는 해석도 나온다.

그러나 반 전 총장의 한 측근은 “당초 1월 중순쯤이라고 했지 15일이라고 못박은 적이 없기 때문에 날짜를 앞당긴 것은 아니다”라며 확대 해석을 경계했다. 반 전 총장은 귀국 직후 지난 10년간 유엔 사무총장으로서의 활동과 성과를 국민에게 보고하는 자리를 시작으로 국내 정치 행보에 본격적으로 뛰어들 것으로 알려졌다.

이영준 기자 apple@seoul.co.kr