14년 간호로 ‘장한 배우자상’ 받은 안순희씨

　사단법인 한국지체장애인협회(중앙회장 김정록)는 18일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 연 ‘2010 전국 중증장애인 배우자 초청대회’에서 ‘장한 배우자상’(보건복지부장관상)을 주부 안순희(44)씨에게 시상했다.

　안씨는 교통사고로 식물인간이 된 남편 고외택(48)씨를 14년 동안 간호하며 건강을 되찾게 한 인고와 노력이 주최 측의 주목을 끌어 수상자로 선정됐다.

　기자가 19일 그녀를 찾아 수상소감을 묻자 “상을 받는다는 사실이 솔직히 별로 기쁘지는 않았어요.그 시기를 되돌아보는 것 자체가 너무 힘들거든요”라며 금세 눈시울을 붉혔다.

　그는 대회 자료집에 실은 ‘행복의 터널’이라는 제목의 수기에서 “마른하늘에 날벼락 같다는 말로도 표현하기 어려운 ‘사막의 시간’이었다”고 그간의 어려움을 전했다.

　못 제조회사에 다니던 안씨의 남편은 14년 전 몰던 차가 중앙선을 침범한 버스와 부딪히면서 뇌를 다쳐 1급 지체장애인이 됐다.

　의식도 없이 코에 연결된 호스를 통해 영양죽으로 연명하던 남편이 2년 만에 휠체어를 타고 거동할 수 있을 정도가 된 것은 안씨의 극진한 간호 덕분이었다.　당시를 버틸 수 있었던 힘이 어디서 나왔는지 묻자 안씨는 “더는 못 살겠다 싶어 ‘어떻게 죽을까’라는 생각만 하던 어느날 IMF 체제로 많은 사람이 자살을 택한다는 뉴스를 봤다.그걸 보고 작은 것에도 감사하자고 스스로를 위로했다”고 말했다.

　병원에서도 ‘가망이 없다’고 할 정도로 남편의 상태는 좋지 않았고,시어머니와 갈등으로 마음마저 힘들었지만 안씨는 포기하지 않았다.

　안씨는 “남편이 먹을 미음과 아이들 밥을 챙겨 주다 보면 앉아 있을 틈도 없었다”고 했다.안씨의 이런 눈물겨운 노력으로 2년여 후 고씨는 점차 의식을 되찾았고,목에 연결돼 있던 호스를 제거하고 나니 간단한 말도 할 수 있게 됐다.

　안씨 가족은 올해 사고 이후 처음으로 강원도 영월로 2박3일 가족여행을 다녀오기도 했다.안씨는 “TV프로그램 ‘1박2일’에 나오는 코스를 따라가 보고 래프팅도 해봤다.여행에서 찍은 사진을 볼 때마다 뿌듯하고 자랑스럽다”며 밝게 웃었다.

　현재는 활동보조 도우미의 도움으로 남편을 돌보기가 예전보다 수월해졌지만,안씨는 여전히 장애인에 대한 지원이 턱없이 부족함을 느낀다고 했다.

　그는 “이제는 나도 집 밖에 나가서 일하고 싶은데 그러기에는 아직 시간이 턱없이 부족하다.도로에 턱이 너무 많아 휠체어를 탄 지체장애인들이 원하는 곳을 다니기에도 힘들다”며 장애인 관련 복지 제도 개선을 소망했다.

　연합뉴스