배수갑문 열려 어선 휩쓸려…상황실 “CCTV·레이더 확인 못 해”

22일 전북 새만금방조제 신시배수갑문 인근에서 발생한 어선 전복 사고는 어선 통제가 허술한 상태에서 갑문이 열리면서 일어난 ‘인재’(人災)일 가능성이 큰 것으로 드러나고 있다.

이날 군산해양경찰서에 따르면 전복된 어선 태양호(3.2t)는 선장 이모(44)씨 등 6명이 탄 상태에서 이날 오후에 출항해 신시배수갑문 안쪽에서 모선(母船)과 함께 전어잡이를 하고 있었다.

한창 작업을 하던 태양호는 오후 7시께 갑자기 갑문 쪽으로 휩쓸려 갔고, 갑문에 부딪혀 전복됐다.

선장 이씨는 “갑문 쪽으로 배가 휩쓸려 가면서 갑문에 강하게 부딪혔다. 이때 선원 3명이 물속으로 빨려 들어갔고 나머지 3명은 인근 예인선에 의해 구조됐다”고 사고 당시 상황을 설명했다.

선원들의 말대로라면 배수갑문이 열린 상황을 어선들이 제대로 인지하지 못하고 있었던 것으로 추정된다.

이 갑문은 농어촌공사 새만금사업단 신시배수갑문 상황실에서 관리한다.

사고 당시 상황실에는 담당자 이모씨 등 두 명이 폐쇄회로(CC)TV 9대와 레이더를 통해 갑문 주변을 통제하고 있었다.

상황실은 사흘 전부터 전북 지역에 많이 내린 비로 높아진 수위를 갑문을 열어 조절하고 있었다.

상황실은 이날도 오후 4시 46분부터 갑문을 열기 시작해 오후 5시 47분까지 10개의 갑문을 모두 개방했다.

새만금사업단의 한 관계자는 “갑문을 열기 전에 사이렌을 울려 경고 방송을 하고, 어선이 갑문 근처에 있는지 레이더와 CCTV를 살핀다”고 말했다.

갑문에 설치된 CCTV 9대 중 2∼3대는 사고 해역을 비추고 있었던 것으로 확인됐다. 하지만 상황실 담당자들은 사고 시간인 오후 7시께 식사를 하느라 레이더와 CCTV를 확인하지 못했다.

상황실 담당자는 “갑문을 여는 동안 계속해서 여러 차례 경고 방송을 했다. 갑문이 다 열리고 이상이 없어 당직자와 함께 식사하는 사이 사고가 발생했다”고 말했다.

반면 사고 해역 주변에서 조업하던 목격자 유모(57)씨는 “오후 3시께부터 갑문 안쪽에서 조업을 했는데 경고 사이렌을 듣긴 했다”면서 “하지만 사고 당시에는 경고 방송이 들리지는 않았다”고 주장했다.

상황실과 목격자의 진술을 종합하면 당직자 2명이 함께 식사를 하면서 어선 통제가 허술해졌고, 이는 3명이 실종되는 사고로 이어진 것으로 추정된다.

당직자들이 교대로 식사하며 통제를 엄격히 했더라면 사고를 막을 수 있었던 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

해경의 한 관계자는 “어선들이 조업할 때 배수갑문 상황실의 지시를 잘 따르지 않는 경향이 있지만, 사고 어선이 갑문에 접근할 때 적절한 통제를 받지 못한 것 같다”고 말했다.

해경은 구조자와 목격자, 신시갑문 상황실을 상대로 정확한 사고 경위를 조사할 예정이다.

사고 어선 태양호는 이날 오후 7시께 신시배수갑문이 열리면서 물살에 휩쓸려 전복됐다. 선장 이씨와 선원 2명은 구조됐지만, 나머지 선원 3명은 실종된 상태다.

연합뉴스