참사 45분 전쯤 서울청 20명 투입
교통경찰 12명이 13만명 통제한 셈

서울 용산경찰서가 이태원 핼러윈축제에 대비해 서울지방경찰청으로부터 교통기동대를 지원받았으면서도 참사 당일 주요 집회에 투입했다가 뒤늦게 현장에 보낸 것으로 파악됐다. 교통기동대가 이태원 현장에 도착한 시간은 참사 발생 약 45분 전으로, 인파가 몰리기 전에 배치했다면 대형 참사를 막을 수 있었을 것이란 지적이 나온다.

3일 경찰에 따르면 서울경찰청이 지난달 29일 ‘핼러윈데이 교통관리’ 목적으로 용산경찰서에 지원한 교통기동대 1개 제대(20명)가 이태원 현장에 도착한 시간은 오후 9시 30분쯤이다.

당일 저녁 현장에 있던 용산서 경찰관이 집회 현장을 챙기던 교통과장에게 “교통관리가 필요하니 교통기동대를 보내 달라”고 요청했다. 하지만 교통과장은 “집회 때문에 당장 교통기동대를 빼기가 어렵다”고 했다. 용산서 관계자는 “집회가 오후 8시 30분쯤 끝나서 식사하고 현장에 갔다”면서 “기동대가 현장에 도착할 때까지는 주간팀 6명과 야간팀 6명 등 12명이 근무했다”고 말했다.

용산서가 핼러윈데이를 앞두고 작성한 ‘종합치안대책’에는 교통기동대 1개 제대를 (10월 28·29일) 이틀간 오후 8시부터 자정까지 이태원 일대 4곳에 배치해 질서유지를 하겠다고 적시돼 있다. 그런데도 용산서는 이날 도심에서 열린 집회에 교통기동대를 배치했다가 당초 계획(오후 8시)보다 1시간 30분 늦게 현장에 보낸 것이다. 이미 인파가 꽉 들어차 있어 도로 통제가 쉽지 않은 상황이었고, 45분 뒤인 10시 15분쯤 대규모 인명 피해가 발생했다.

용산서가 이날 현장에 투입하기로 한 교통경찰은 교통기동대 20명을 포함해 총 26명이다. 결국 교통기동대가 도착하기 전에는 주·야간조를 합해 12명의 교통경찰이 13만명의 인파가 몰린 이태원 일대의 교통 통제를 했다는 얘기다.