29일 전남 무안국제공항에서 181명이 탑승한 제주항공 여객기가 추락해 다수의 사상자가 발생한 가운데 사고 여객기가 착륙 직전 조류 충돌 사고를 겪은 정황이 승객의 문자 메시지를 통해 전해졌다.

뉴스1에 따르면 이날 무안공항에서 사고 여객기에 탑승한 가족을 기다리던 A씨는 “가족으로부터 항공기에 문제가 생겼다는 연락을 끝으로 현재까지 연락이 닿고 있지 않다”고 말했다.

A씨의 가족인 승객 B씨는 오전 9시 카카오톡 메시지로 “새가 날개에 껴서 착륙 못하는 중”이라고 메시지를 보냈다.

A씨가 “언제부터 그랬느냐”고 묻자 B씨는 “방금. 유언해야 하나”라고 답장을 보낸 뒤 현재까지 연락이 닿지 않고 있다.



사고 여객기가 착륙 전 새 떼와 충돌 후 엔진에 이상이 생긴 것으로 보였다는 목격담도 나왔다.

연합뉴스에 따르면 이날 오전 무안공항 인근 바닷가에서 낚시하던 정모(50)씨는 사고 여객기는 활주로에 착륙하려고 하강하던 중 반대편에서 날아온 새 무리와 정면으로 충돌하는 상황을 목격했다.

일부 새가 엔진으로 빨려 들어간 듯 2∼3차례 ‘펑’ 하는 소리와 함께 오른쪽 엔진에서 불길이 보였다고 정씨는 설명했다. 여객기는 다시 상승했지만 높이 오르지 못했다고도 전했다.



여객기가 저공비행으로 선회해 애초 착륙하려던 방향의 반대편에서 다시 착륙을 시도한 것으로 정씨는 추정했다.

정씨는 “착륙 과정에서 여객기가 머리 위를 지나갔는데 맨눈으로 봤을 때 랜딩기어(바퀴)는 내려와 있는 상태였다”고 말했다.

한국공항공사와 전남소방본부 등에 따르면 29일 오전 9시 7분쯤 태국 방콕발 제주항공 7C2216편 항공기가 무안공항 활주로로 랜딩기어 없이 동체착륙을 시도하다가 사고가 났다.

사고가 난 기종은 B737-800으로 승객 175명과 승무원 6명 등 총 181명이 타고 있었다. 이 중 한국인 승객이 173명, 태국인 승객이 2명인 것으로 파악되고 있다.

이날 오전 11시 30분 현재 기체 꼬리 쪽에서 3명이 구조됐으며, 47명이 숨진 것으로 파악됐다. 기체 앞부분과 중간 탑승객까지 합치면 사상자는 늘어날 것으로 예상된다.

경찰과 소방당국은 정확한 인명 피해 규모를 파악 중이다.

당초 이날 오전 8시 30분 무안공항에 착륙할 예정이었던 사고 여객기는 동체착륙을 시도하다 활주로 끝단에 이를 때까지 속도를 줄이지 못하면서 공항 끝단 외벽 구조물과 충돌해 폭발했다.