소방당국과 경찰이 31일 오전 경기 양주시 은현면 도하리 삼표산업 채석장 붕괴·매몰사고 현장에서 실종자를 수색하고 있다. 연합뉴스
한국전자통신연구원(ETRI) 초경량지능형반도체연구실 연구진은 레이더 센서를 이용한 초정밀 인명탐지 시스템을 개발했다고 3일 밝혔다. 이번 기술로 구조요원들의 신속하고 안전한 인명구조를 지원해 효율적으로 재난재해에 대응할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
대형 재난현장은 어둡고 분진과 연기가 자욱해 소방관과 구조요원의 시야가 제한되면서 인명구조 골든아워를 놓치는 경우가 많다.
이에 연구팀은 정밀한 인명탐지 시스템을 구축하기 위해 두 가지 형태의 레이더센서 반도체를 개발했다. 우선 박쥐가 동굴 속 장애물을 피해가는 원리를 이용해 매우 짧은 전자파 신호가 목표물과 접촉해 반사되는 시간을 이용해 거리, 속도, 위치 등을 측정하는 ‘임펄스 무선 초광대역 레이더 센서’를 처음 만들어 냈다. 이 기술은 ㎝수준의 움직임 뿐만 아니라 구조대상자의 호흡, 심장박동 등 생체신호까지 탐지해낼 수 있다.
또 주파수가 시간차를 두고 다른 신호를 연속적으로 방출한 뒤 반사되는 신호를 이용한 ‘고정밀 주파수 변조 연속파’ 레이더 센서를 개발해 벽 뒤에 쓰러져 있거나 붕괴잔해물에 묻혀 움직이지 못하고 호흡만 하는 사람까지 탐지할 수 있도록 했다.
현재 개발된 탐지장치의 크기는 가로, 세로 각각 15㎝, 20㎝ 수준이다. 연구팀은 현장 적용을 위한 시제품 제작과 실증 테스트를 거친 뒤 구조요원의 헬멧에 장착하거나 휴대가 쉽게 할 수 있도록 소형화 연구를 진행할 계획이다.
연구를 이끈 구본태 ETRI 박사는 “이번 기술은 재난환경에서 골든아워 내 인명구조와 구조요원의 안전한 구조활동을 돕기 위한 것이 궁극적 목표”라며 “실증화 연구를 빠르게 진행해 현장에서 사용할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.
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