前요코즈나 다카노하나 “협회 분파주의 타파해야”

일본 전통 종목인 스모가 우리 씨름과 마찬가지로 ‘개혁 몸살’을 앓고 있다.

AFP통신은 25일 스모가 야구와 축구의 인기에 밀려나 개혁을 요구하는 목소리가 높다고 보도했다.

통신은 “지난 여름 자민당 천하를 뒤바꾼 선거혁명이 일어나면서 불어닥친 변화”라면서 2000년 전통을 지닌 스모계 내부에 전 요코즈나 다카노하나 고지(37)를 필두로 한 혁신그룹이 나타났다고 덧붙였다. 다카노하나는 지난해 9월 은퇴하기까지 22차례 우승하며 65대 요코즈나에 오른 ‘꽃 미남’. 다카노하나는 스모 붐을 조성하기 위해 도제방식으로 된 선수 양성에서 벗어나 각급 학교로 보급해야 한다고 주장한다. 그는 “돈과 명예를 통째 흔드는 협회의 분파주의를 깨야 스모도 살아난다. 선거를 도입하고도 임원 10명을 밀실에서 뽑는 등 정치적 행태 때문에 최근 약물복용과 승부조작, 심지어 살인 등 각종 비리가 끊이지 않고 있다.”고 비판했다. 스모협회 조사에 따르면 철저한 계급구조인 스모 양성소 가운데 90%가 훈련 도중 선수를 구타하거나 입에 모래, 소금을 채우는 등 형벌을 가하고 있는 것으로 나타났다고 통신은 전했다.

이에 대해 무사시가와 아키히데(62) 스모협회장은 “무슨 개혁을 말하는지 도무지 모르겠다. 우리는 이미 그 길을 걷고 있다.”고 맞섰다. 다카노하나의 개혁 요구는 다음달 1일 109개 회원사들이 참가하는 임원 선거를 틈타 절정을 이룰 것으로 보인다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr