24년 만에 금메달을 노리는 남자축구 아시안게임 대표팀이 모여있는 파주 대표팀트레이닝센터(NFC)는 썰렁하기 그지없다. 26일 현재 훈련하는 선수는 전체 20명 가운데 김승규(울산), 김민우(사간도스), 박희성(고려대), 장석원(성남), 신광훈(포항) 등 단 5명에 불과하다. 선수와 코칭스태프의 숫자가 똑같은 ‘초미니 대표팀’이다. 제대로 된 전술훈련도 하기 어렵다. 왜 이럴까.

대표팀 20명 가운데 K-리거는 모두 13명. 그래서 프로축구연맹은 이사회를 통해 소속 선수들의 소집일을 기존의 24일에서 18일로 당겨 협조하기로 결정했다. 하지만 리그 시즌 막판 6강 플레이오프 진출 경쟁이 치열하게 벌어져 각 구단들은 팀의 주축 선수들을 마냥 보내줄 수만은 없는 상황이다.

지난 18일 NFC에 소집됐던 선수들 가운데 FA컵 결승전을 앞뒀던 이범영(부산)과 오재석(수원)은 19일 단 하루를 훈련한 뒤 소속팀으로 돌아갔다. J-리거인 김보경(오이타)과 조영철(니가타)도 주말 리그 일정 때문에 21일 일본으로 떠났다. 또 와일드카드 박주영(AS모나코)과 기성용(셀틱), 김영권(도쿄)은 처음부터 합류하지 못했다.

앞으로의 일정도 문제다. K-리그 27라운드를 마친 국내파들은 28일 NFC에 들어와 29일 전지 훈련지인 일본 오키나와로 출국한다.

J-리거들은 30, 31일 리그 28라운드를 마치고 일본 현지에서 합류한다. 중국 광저우 입성은 북한과 조별리그 1차전을 사흘 앞둔 다음 달 5일. 선수들이 소속팀에서 경기를 치르고 돌아온 뒤 체력 회복 기간까지 고려하면 실제 전술 훈련 등 호흡을 맞출 수 있는 기간은 단 1주일에 불과한 셈이다.

“융통성 있게 팀을 운영하겠다.”고 밝힌 홍명보 감독의 ‘운용의 묘’가 중요한 이유다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr