연봉 등 백지위임… 20일 입단식

돌아온 ‘코리안 특급’ 박찬호(38)가 20일 한화에 전격 입단한다. 박찬호는 한화와의 첫 협상에서 입단 조건을 ‘백지위임’했다.

박찬호는 19일 서울 강남구의 한 식당에서 한화 노재덕 단장, 이상군 운영팀장과 비공개로 첫 공식 면담을 가졌다. 당초 이날 만남은 점심을 함께하며 상견례 형식으로 간단하게 이뤄질 것으로 예상됐다. 한화 구단도 의미를 부여하지 않았다. 하지만 낮 12시부터 오후 3시 30분까지 예상보다 오랜 시간 대화가 오갔고 박찬호가 연봉 등 계약조건에 대해 구단에 백지위임하겠다는 의사를 밝히면서 협상이 급물살을 탔다.

박찬호와 한화 구단의 만남은 지난 13일 한국야구위원회(KBO) 이사회에서 ‘박찬호 특별법’이 통과된 이후 공식적으로 처음이다. 박찬호는 15일 정승진 사장과 노 단장에게 직접 전화를 걸어 자신의 국내 복귀에 힘써 준 한화 측에 감사의 뜻을 전했고 이날 첫 만남을 갖기로 약속했었다.

박찬호는 “고향 팀에서 마지막 열정을 쏟아부을 수 있게 돼 영광이다. 한화 팬은 물론 국내 팬들에게 좋은 모습을 보이겠다.”고 말했다고 한화 측은 전했다. 또 “일본에서 1년 동안 많은 공부를 했고 그 경험이 한국에서 선수 생활을 하는 데 큰 도움이 될 것으로 생각한다.”면서 “한국 선수 생활 중에는 팀워크에 가장 많이 신경 쓰고 한화의 포스트시즌 진출에 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

노 단장은 “박찬호가 고맙다는 말을 여러 차례 했다.”면서 “구단 쪽에서는 박찬호의 국내 복귀에 적극 나서게 된 취지를 충분히 설명했다.”고 말했다. 이어 “막상 얼굴을 대하고 보니 생각했던 것보다 얘기가 잘 통했다.”면서 “박찬호가 뜻밖의 제안을 하는 바람에 깜짝 놀랐다.”고 덧붙였다.

뜻밖의 제안은 연봉 등 모든 계약 조건을 한화에 일임한다는 백지위임을 말한다. 박찬호는 백지위임의 뜻을 전하면서 한국 아마추어 야구 발전을 위해 헌신하고 싶다는 말도 했다고 구단은 밝혔다. 한화에 백의종군하는 만큼 자신이 받을 대우의 일부를 아마추어 야구를 위해 쓰겠다는 뜻으로 보인다.

이에 따라 한화는 입단 협상을 더 이상 끌지 않고 20일 오전 10시 서울 중구 소공로 플라자호텔에서 입단식을 치르기로 했다. 한화는 박찬호가 백지위임을 했지만 메이저리그에서 아시아인 최다 승(124승)을 올린 투수의 자존심을 세워 줄 방침이다. 구단은 박찬호의 연봉을 팀 내 간판 투수인 류현진 수준(4억원)에 맞추고 옵션을 포함할 것으로 알려졌다.

한편 박찬호는 그동안 메이저리그에서 줄곧 에이전트를 통해 연봉 협상을 벌였으나 이번에는 자신이 직접 협상 테이블에 앉았다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr