지난 시즌 마친 뒤 스윙 등 개선 노력
마쓰야마 히데키 8언더파로 단독 선두
브룩스 켑카 2오버파 73타 공동 66위

“작년 시즌을 치르면서 ‘이제는 변화를 주지 않으면 경쟁력이 없어지겠구나’라는 생각이 들어서 많은 변화를 줬습니다.”

지난 시즌 부진을 딛고 올해 일본프로골프(JGTO) 투어에서 우승 1번, 준우승만 4번을 한 송영한(32)이 제 50회 던롭 피닉스 토너먼트(총상금 2억엔) 첫 날 리더보드 상단에 이름을 올렸다.

송영한은 16일 일본 미야자키의 피닉스 컨트리클럽(파71·7042야드)에서 열린 대회 첫날 버디 6개를 낚는 동안 보기는 1개로 막아 5언더파 66타를 적어냈다. 올해 8월 산산 KBC 오거스타에서 JGTO 통산 두 번째 우승을 거두고 이번 시즌 상금 4위(8500만엔), 그린 적중률 1위(74.797%)에 오른 송영한은 시즌 2승을 향해 무난하게 출발했다. 선두에는 8타를 줄인 일본 골프의 간판 마쓰야마 히데키가 올랐고, 송영한은 3타 차 공동 6위.지난해 부진했던 송영한은 시즌이 끝난 뒤 코치를 바꾸고 스윙을 교정하는 등 플레이 스타일에 많은 변화를 줬다. 송영한은 1라운드를 마친 뒤 “지난 시즌을 마친 뒤 내 나름대로 많은 변화의 노력을 했다”면서 아래에서 위로 가는 스윙의 패턴을 반대로 바꿨다고 설명했다. 그는 “드라이버 샷의 안정성이 좋아지고 비거리가 조금 늘어나면서 이후의 플레이도 조금씩 달라졌다”고 설명했다.송영한은 “대회 코스가 좀 어려워서 ‘안정적으로 단순하게 치자’는 생각으로 경기에 임했다”면서 “이곳은 샷부터 퍼트까지 모든 것이 갖춰지지 않으면 우승 경쟁하기가 힘든 코스”라고 말했다. 그는 “페어웨이가 좁은 편인 데다 그린이 평소보다 빨라서 일단 좋은 위치에 보내는 것이 중요하다”면서 “샷도 안정적이었고, 퍼트도 중요한 순간에 잘 떨어져서 첫날 잘 마무리한 것 같다”고 설명했다. 그는 또 “욕심을 낸다고 우승하는 게 아닌 걸 알고 있기에, 셋째 날까지 오늘처럼 해서 기회가 온다면 그때는 좀 더 공격적으로 하겠다”고 덧붙였다.

2021년 마스터스를 포함해 미국프로골프(PGA) 투어 8승, JGTO 8승을 보유한 마쓰야마는 홈 팬의 응원 속에 이글 하나와 버디 6개를 쓸어 담으며 2위 스기우라 유타(일본)에게 한 타 앞선 단독 선두에 올랐다. 마쓰야마는 클럽 계약사인 던롭이 주최하는 이 대회에서 2014년 이후 9년 만의 정상 탈환에 도전한다.

올해 PGA 챔피언십 우승자 브룩스 켑카, US오픈 챔피언 윈덤 클라크(이상 미국)와 한 조에서 경기한 마쓰야마는 15번 홀(파4)에서 칩인 버디를 잡아냈고 18번 홀(파5)에선 두 번째 샷을 홀 1.5ｍ에 붙인 뒤 이글을 낚는 등 맹타를 휘둘렀다.마쓰야마는 “큰 실수 없이 경기를 치렀고, 8언더파라는 스코어를 기록해 좋다”면서 “오늘 이후 날씨가 어떻게 될지 모르겠지만, 좋은 플레이를 이어가고 싶다. 마지막 날 좋은 위치에서 경기할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 클라크는 이븐파 71타로 양지호(34) 등과 공동 49위에 자리했고, 켑카는 2오버파 73타 공동 66위로 첫날 경기를 마쳤다.

켑카는 “전체적으로 실수가 많았다. 내일은 모든 부분에서 실수를 줄이는 경기를 하고 싶다”고 밝혔다.