도널드 트럼프가 미국 대통령에 취임한 뒤 외국인들이 미국을 방문하기를 꺼린다는 조짐이 나타났다.

CNBC는 항공료 분석업체 호퍼가 지난달 20일 트럼프가 미국 대통령이 된 이후 외국에서 미국으로 오는 항공편 검색 건수를 오바마 재임 마지막 몇 주간과 비교해보니 17% 감소했다는 조사 결과를 발표했다고 7일(현지시간) 보도했다. 호퍼의 데이터 전략가 패트릭 서리는 “어떤 이벤트 뒤에는 항공편 검색이 보통 증가한다. 테러 공격 때라도 그런데 사람들이 항공편 일정을 변경하려고 생각하기 때문”이라면서 이번에는 감소한 것에 대해 “놀랍다”고 말했다.

그는 외국인 여행자들이 미국 방문을 다시 생각하고 있다면서 특히 트럼프가 이슬람권 7개 나라 국민의 미국 입국을 금지한 조치 이후 이런 현상이 심해졌을 것이라고 지적했다. 그는 “이유를 정확하게 알기는 어렵지만 문이 닫히고 있으며 미국이 따뜻하게 맞아주지 않을 것이라고 사람들이 인식하는 것 같다”고 말했다. 트럼프가 미국 방문을 막은 7개국에서 미국으로 오는 항공편의 주간 검색 건수는 33% 감소했다.

러시아는 예외였다. 트럼프와 사이가 좋은 블라디미르 푸틴 대통령이 이끄는 러시아에서 미국으로 오는 항공편 검색은 88%나 늘었다. 서리는 이에 대해 “122개국 가운데 94개국에서 미국행 비행기 검색이 감소했다”면서 “원인이 무엇이라고 말할 수 없지만 정말 많은 나라에서 검색 건수가 줄었기 때문에 러시아의 증가는 확실히 눈에 띈다”고 말했다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr